Redacción EVL
Un elegante avión blanco hizo historia al convertirse en la primera aeronave desarrollada de manera independiente en romper la barrera del sonido. Según reportó The Associated Press (AP), la nave XB-1 alcanzó Mach 1.05 en apenas 11 minutos después de despegar, surcando el cielo a decenas de miles de pies sobre el desierto de Mojave, California, mientras una multitud de espectadores celebraba el hito.
Renacimiento de los vuelos supersónicos
El vuelo de prueba se llevó a cabo en el Mojave Air & Space Port como parte del esfuerzo de Boom Supersonic por revivir los viajes comerciales a velocidades supersónicas, una tecnología que quedó en el pasado con la retirada del Concorde hace más de dos décadas.
Boom ahora centrará sus esfuerzos en el desarrollo del Overture, un avión de pasajeros capaz de transportar hasta 80 personas y volar al doble de la velocidad de los aviones comerciales actuales.
“El vuelo supersónico del XB-1 demuestra que la tecnología para el transporte de pasajeros a estas velocidades ya está aquí”, declaró Blake Scholl, fundador y CEO de Boom. “Un pequeño grupo de ingenieros talentosos y dedicados ha logrado lo que antes requería la inversión de gobiernos y miles de millones de dólares”.
Innovación y sostenibilidad en la aviación
El XB-1, que realizó su primer vuelo en marzo, está fabricado casi en su totalidad con fibra de carbono ultraligera. Además, cuenta con un sistema de visión de realidad aumentada que facilita el aterrizaje, compensando la limitada visibilidad de los pilotos debido a su largo morro y el alto ángulo de aproximación.
“La aviación del futuro ya está aquí”, dijo a la AP Amy Marino Spowart, presidenta de la Asociación Nacional de Aeronáutica de EE.UU. “No solo hay esperanza para vuelos comerciales más rápidos y eficientes, sino que Boom ha demostrado que pueden lograrse de manera sostenible”.
Desafío de los estruendos sónicos
Boom es una de varias empresas que buscan traer de vuelta el transporte supersónico de pasajeros, aunque aún debe enfrentar desafíos regulatorios similares a los que tuvo el Concorde. En su época, el Concorde se vio limitado en muchas rutas sobre tierra debido al estruendo sónico que producía al superar la velocidad del sonido.
Cuando un avión viaja más rápido que la velocidad del sonido —alrededor de 1,223 km/h a nivel del mar— genera ondas de choque similares al “oleaje” que crea un barco en el agua, explicó la NASA. Este fenómeno produce un fuerte estruendo en tierra, lo que ha llevado a prohibiciones en muchas zonas habitadas.
Un vuelo con historia
El hito del XB-1 ocurrió en el mismo espacio aéreo donde, en 1947, el piloto Charles “Chuck” Yeager se convirtió en la primera persona en romper la barrera del sonido a bordo del legendario Bell X-1, un avión cohete con forma de bala y color naranja. Con este nuevo avance, la aviación comercial supersónica parece estar cada vez más cerca de regresar a los cielos.