Redacción EVL
El Departamento de Transporte (DOT) informó que multará a la aerolínea estadunidense de bajo costo JetBlue Airways con 2 millones de dólares por operar múltiples vuelos con demoras crónicas a lo largo de la Costa Este, y la mitad del dinero se destinará a los pasajeros que sufrieron retrasos.
La agencia federal, que por primera vez sanciona este tipo de conductas, le ordenó a la aerolínea terminar con estos retrasos, “una práctica de programación irreal prohibida que puede perjudicar tanto a los pasajeros como a la competencia leal en toda la industria de las aerolíneas”, detalló en un comunicado.
El DOT prohíben a las aerolíneas publicar horarios que no reflejen las salidas y llegadas reales. La agencia define un vuelo como crónicamente retrasado si opera al menos 10 veces al mes y llega con más de 30 minutos de retraso más de la mitad del tiempo. Las cancelaciones se incluyen como retrasos.
El departamento citó los vuelos de JetBlue entre junio de 2022 y noviembre de 2023. Dijo que advirtió a la empresa sobre demoras frecuentes en las rutas entre el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York y el Aeropuerto Internacional Raleigh-Durham en Carolina del Norte, por ejemplo.
“Los retrasos crónicos ilegales en los vuelos hacen que volar sea poco confiable para los viajeros. La acción de hoy advierte a toda la industria aérea que esperamos que sus horarios de vuelo reflejen la realidad”, aseguró el secretario saliente de Transporte, Pete Buttigieg.
Por su parte, JetBlue aseguró que el gobierno, que opera el sistema de control del tráfico aéreo, comparte la culpa de los retrasos en los vuelos. Informó que se llegó a un acuerdo para resolver este asunto con respecto a cuatro rutas en 2022 y 2023.
El portavoz de la aerolínea, Derek Dombrowski, dijo que “JetBlue invirtió decenas de millones de dólares para reducir los retrasos en los vuelos, en particular los relacionados con los desafíos actuales de control del tráfico aéreo en nuestros mercados más grandes en el noreste y Florida”.
Afirmó que esto se tradujo en un mejor desempeño puntual en 2024, incluso durante la temporada alta de viajes de verano. Consideró que la administración entrante de Trump debería priorizar la modernización de la tecnología de control del tráfico aéreo obsoleta y la falta de personal de los controladores.
En tanto, el DOT advirtió que tiene investigaciones en curso sobre otras aerolíneas “por horarios de vuelos poco realistas”. El presidente electo Donald Trump nominó a Sean Duffy, excongresista y presentador de Fox Business, para dirigir el departamento en su próximo mandato, que inicia el 20 de enero.